Santa Ana

Geografía

Santa Ana es un departamento ubicado en la zona occidental de El Salvador. Su cabecera es la ciudad de Santa Ana  El Departamento fue creado en 1855 durante la presidencia de José María San Martín. El departamento de Santa Ana se encuentra a una altitud de entre 500 y 3000 m.  sobre el nivel del mar. 

 Los volcanes más importantes son el volcán de Santa Ana o Ilamatepec y el volcán Chingo. Entre los cerros más importantes están el Cerro Verde y el cerro Monte Cristo. Los principales ríos del departamento son: el río lempa, el río Guajoyo y el río Suquiapa. Dos lagos de gran importancia turística y económica se encuentran en el departamento de Santa Ana. El Lago de Guija ubicado cerca de Metapán y el Lago de Coatepeque que está ubicado en la parte sur de este departamento.

Lugares Turísticos

Centro Histórico

Santa Ana conserva uno de los Centros Históricos mejor conservados de El Salvador. Entre sus principales edificios tenemos los siguientes: la Catedral de Santa Ana, el Teatro Nacional, el Palacio Municipal. La Fachada de la ahora Catedral de Santa Ana, resultó dañada por un rayo (era una iglesia colonial, como el Templo San Pedro Apóstol de Metapán o de Panchimalco), razón por la cual esta tuvo que ser reconstruida, pero ahora con diferente estilo arquitectónico el Neogótico, su reconstrucción se inició en 1905. Por Bula Papal, la entonces parroquia es elevada al rango de Catedral.

El Teatro Nacional está ubicado al costado norte del Parque Libertad. Este se comenzó a construir en 1902, por la Junta de Fomento Local, debido a la falta de un lugar de esparcimiento y también por la rivalidad que siempre ha tenido con San Salvador, por ver quien tenía el mejor teatro. Los fondos para su construcción provenían de impuestos que los mismos cafetaleros se impusieron. Este se construyó en dos etapas según el estilo neoclásico Francés. Lo inauguraron el 27 de febrero de 1912, con la representación de la obra "Rigoletto", por una compañía operática italiana. En la actualidad es el que mayor actividad tiene.

Lago de Coatepeque

Lago de Coatepeque, ubicado en las faldas del volcán de Santa Ana, es  considerado uno de los diez lagos más hermosos del mundo y compitió, en años recientes, por ser una de las nuevas siete maravillas del mundo natural. Hace 50,000 años el volcán de Coatepeque (ahora Lago de Coatepeque), hermano mayor del actual volcán de Santa Ana, y padre del resto de volcanes que conforman este complejo eruptivo, experimentó un feroz período de actividad megatelúrica que concluyó con una gran explosión que dejó el enorme hueco de más de 20 kilómetros de radio y unos dos de profundidad, que comenzó un largo proceso de captación de aguas lluvias y subterráneas para convertirse en lago.

El lago de Coatepeque, está ubicado entre los municipios de Santa Ana, El Congo e Izalco y a unos 50 Kilómetros de San Salvador. Es una caldera volcánica, con una extensión aproximada. Coatepeque es un lago de origen volcánico y su nombre significa en lenguaje nahuat  “Cerro de Culebras”. Su espejo de agua ronda los 24.8 km², y en su centro alcanza  los 115 metros de profundidad. En las riberas del lago existen dos formaciones rocosas llamadas los “anteojos”. Tiene también una isla llamada “Teopán”  que era un santuario a la diosa Izqueye (compañera de Quetzalcóatl). En la isla Teopán los mayas tenían un templo y un monolito representativo de la diosa Ixqueye, deidad femenina de la cultura precolombina; por lo que en algunos puntos de la isla se pueden observar petrograbados que evidencian la importancia de esta isla para los indígenas. El lago de Coatepeque tiene una condición  ideal para practicar el ecoturismo, la observación de aves residentes y migratorias, se pueden realizar caminatas en los alrededores del lago, también permite la práctica de ciclismo de montaña. En el lago se practica la pesca, el buceo y se pueden recorrer sus aguas en kayak, jet ski o lancha.

Lago de Guija

El Lago de guija se encuentra ubicado en Santa Ana y sobrepasa los límites de la frontera llegando hasta Guatemala, por eso considerándose  un largo de Centroamérica bastante popular. Guija mide 45 km² aproximadamente (entre ambos países), por eso es que es uno de los lagos más grandes de El Salvador al igual que el lago de ilopango, que poseen una naturaleza muy linda ideal para las personas interesaas en la fotografía. Las islas que están dentro del lago o a sus alrededores Teotipa, Cerro de Tule, Iguatepec en este se puede encontrar una abundante vegetación que es muy importante para conservar la naturaleza en El Salvador. 

Este lago en El Salvador  mide 32 km² el resto corresponde a Guatemala, se encuentra rodeado de volcanes de Mita, San Diego y Cerro Quemado, en el paso estos eran uno de los lugares favoritos para algunas personas. Los arboles que se pueden encontrar en las pequeñas islas son: Nance, el cedro, el volador, la caoba, el caucho, el chichipince y el granadillo, algunas a veces como son: el conzontli , quetzal,y la calandria americana, otros animales incluyendo serpientes: boa, víbora, y lagartos que hasta cierto grado pueden ser un poco peligrosos pero que pueden estar en vía de extinción.

El lago de guía es una zona muy rocosa debido a la actividad volcánica que durante miles de años expulso grandes cantidades de roca de color negro. Pero la zona de Metapán tiene una particularidad de contar además de grande yacimientos de piedra caliza de donde se extrae cemento. Esta acumulación de caliza según los estudios geológicos se debe a que esto se acumuló sobre esta zona antes de que Centroamérica emergiera del mar. 

En lo que se refiere a las ocupaciones prehispánicas en el Lago de Guija, puede decirse que este lugar, junto con la zona de Chalchuapa formo parte del extremo sur del imperio Maya durante el periodo Clásico. En Guija se han podido ubicar restos de doblamientos Mayas, construcciones de casas y pirámides y hasta se dice que el lago guarda dentro de una ciudad antigua. 

Ruinas del Tazumal

Dentro de esta región se encuentra un conjunto de ruinas llamadas Tazumal, un sitio histórico de cuando El Salvador aún se llamaba el territorio de “Cuscatlán”. Fueron varias las influencias que tuvo esta zona en otras épocas, por lo que es posible encontrar rastros de diferentes culturas como la Teotihuacana, la de Copán y la Tolteca, entre otras. La mezcla de estos rasgos culturales hizo de esta región un territorio notablemente rico en expresiones artísticas y arquitectónicas. que quedaban de estas civilizaciones. 

El renacer de este núcleo cultural está fechado en el 350 d.C. Pero un siglo después se empezó a notar la clara influencia de Copán y Teotihuacán. Esto se puede ver hoy en los objetos y las construcciones encontradas en Tazumal. A través de los estudios arqueológicos se pudo descubrir un hecho significante en las costumbres de esta cultura. Fue entre el 600 d.C y el 900 d.C. cuando apareció el Juego de Pelota. El sitio donde se jugaba pertenece a las ruinas, donde también se puede ver el resultado de la influencia Tolteca, también en esta misma época. Los últimos siglos de la población de Tazumal fueron los más productivos, ya que la mayor parte de las estructuras y edificaciones que se encuentran hoy en Tazumal provienen de este periodo. El último indicio de vida en esta región es del 1200 d.C., sin embargo, gracias al esmero de los arqueológos y a pesar de los 800 años que nos separan de ellos, hoy en día es posible seguir el rastro e imaginar cómo vivían los antiguos pobladores que hicieron de Tazumal el maravilloso y mítico lugar que es Tazumal.

Ruinas de casa Blanca

 Kilómetro 74 1/2 de la autopista entre Santa Ana y Chalchuapa, en la entrada oriente de la ciudad de Chalchuapa. Casa Blanca tiene un área de 6 hectáreas, que representa un fragmento de un sitio mucho mayor, ahora en gran parte destruido debido al crecimiento de la ciudad de Chalchuapa. Junto con la vecina zona de El Trapiche (fuera del parque), Casa Blanca llegó a ser el centro de un importante señorío maya temprano, de finales del período Preclásico Tardío (aproximadamente entre 200 a.C. y 250 d.C.). La pirámide más grande conocida en El Salvador fue construida en el sector de El Trapiche, y frente a ella se colocó una estela cuyo texto fue borrado en la remota antigüedad. Otra estructura de esa época (investigada antes de su destrucción) contenía los restos de más de 30 personas, aparentemente sacrificados; es posible que hayan sido cautivos de una de las campañas de guerra conducidas por este antiguo reino. Aunque esto fue el auge de Casa blanca, el sitio ha aportado evidencia de actividad humana anterior y posteriormente. 

Las primeras evidencias se remontan a casi 5,000 años, y consisten en el registro de polen de una pequeña laguneta en la zona que indican la destrucción del bosque primario seguido por el cultivo de maíz, señalando de forma dramática la introducción de agricultura intensiva en la región, y el establecimiento de vida en aldeas que dio pie a las civilizaciones mesoamericanas. Los hallazgos más tardíos en Casa Blanca son de entierros con ofrendas, del período que cierre con la invasión de los españoles, el Posclásico.

El Gobierno compró el área de Casa Blanca en 1977. Después de varios años de labores en la creación de infraestructura por el Proyecto Arqueológico de El Salvador de la Universidad de Nagoya, Casa Blanca fue inaugurada como parque en 2004.

Volcán Lamatepec 

Es el verdadero nombre de este volcán que todos conocen por Santa Ana dado su ubicación en el departamento del mismo nombre.

Este volcán es el más alto y luminoso del país a una altura de 2363 msnm. El volcán está formado por cuatro cráteres y uno de ellos contenía laguna de sulfuro hasta el día de su últimas  erupción el 1 de octubre de 2005 desde esa fecha se le considera el volcán más activo de El Salvador.

Este volcán ha sido conocido el supuesto nombre aborigen nahuat de Lamatepec, que tendría el significado de cerro padre. De acuerdo al historiador Jorge Lardé y Larín: «no hay documento auténtico alguno en que conste que su nombre indígena haya sido Lamatepeque o Amatepeque Tal denominación fue concebida por el coronel y licenciado Manuel Fernández en su obra Bosquejo físico, histórico y político de la República del Salvador de 1869.

LEYENDAS

Una de las leyendas más conocidas es la que explica la manera en que llegó la Señora de Santa Ana a dicho lugar. Se dice “que unos indios llevaban esta imagen para Honduras y al pasar por Santa Ana ya era de noche y decidieron pernoctar en una gran Ceiba que estaba situada en la única plazoleta del lugar, llamado entonces Sihuatehuacán. Al amanecer quisieron levantar la imagen para seguir su camino, pero ésta se les puso muy pesada y fue imposible moverla, de manera que decidieron dejarla en ese sitio”. Allí se levantó después una ermita y posteriormente una iglesia.

por: Briant Hernández Flores